Jak pisał Zygmunt Miłoszewski w Ziarnie prawdy ,,Mądrość dobrze jest czerpać z różnych źródeł”. Wiedzeni tą myślą i zmęczeni kanadyjską zimą udaliśmy się do północno-zachodniej części Florydy, a ta odsłoniła przed nami kolejny wymiar swojej geologicznej niezwykłości. Wszystko za sprawą tak wielu naturalnych źródeł słodkowodnych, że nie sposób było by wszystkie odwiedzić w czasie jednej podróży. To też udało nam się sprawdzić zaledwie kilka z tych bardzo wielu Florida Springs (i to w kilku turach), ale te pare ulubionych możemy Wam z całą pewnością polecić.
1. Devil’s Den Prohistoric Spring
Największe wrażenie zrobiła na nas nora diabła, czyli Devil’s Den Prohistoric Spring. Tam pierwszy raz snorkowaliśmy i to w tak doskonałym towarzystwie, że nas wywaliło z płetw: rybki, rybeczki i żółwie, oraz pół ludzie, pół ryby, czyli nurkowie.
Do zejścia na dół potrzebna jest rezerwacja i osprzęt do nurkowania z butlą lub z rurką. Można mieć własne lub wynająć na miejscu. Podgrzewana geotermalnie woda ma zawsze 22℃. Wejście do jaskini było kiedyś dużo mniejsze, ale powiększono je w latach 90-tych i otwarto dla amatorów nurkowania. Poziom wody zmienia się i od 2018 roku zakrywa główną platformę. Mieliśmy to szczęście, że wpuszczono nas pół godziny przed czasem (okienka są półtoragodzinne), dzięki czemu na początku byliśmy w jaskini prawie sami. I nie będę kłamać, że to też zaważyło na naszej ocenie, bo jak się potem zrobiło bardziej tłoczno to już się trochę magiczny klimat rozpłynął.
Grafika pochodzi ze strony: divebuddies4life.com
Dla tych co nie chcą nurkować jest dostęp do reszty parku za $7 i bez rezerwacji, ale wtedy na dół schodzić nie można. Można za to skorzystać np. z gorącego prysznica, grilla węglowego, czy stołu piknikowego. I zajrzeć przez okienko do jaskini.
Na terenie parku mieszkają też małe koty Behemoty, za co ode mnie prywatnie leci dodatkowy punkcik.
Lokalizacja: 5390 NE 180th Ave, Williston
Koszt: snorkeling $18 / $25 za osobę, nurkowanie $38 za osobę (+ ewentualnie koszt wynajmu sprzętu), wstęp bez dostępu do wody: $7
Website: www.devilsden.com
Ocena: 10/10.
2. Ginnie Springs Outdoors
Na terenie tego sporego, prywatnego parku jest siedem źródeł zasilających rzekę Santa Fe. Ginnie Spring jest najbardziej popularny, ale Devil’s Ear Spring jest równie ciekawy. W przeciwieństwie do Devil’s Den Spring można tu używać dmuchanych tub do pływania, desek SUP, kajaków itp, a dostęp do wody nie jest limitowany czasowo. Oczywiście mnóstwo jest też nurków.
W parku jest mnóstwo prysznicy, miejsc kempingowych (w tym takich przy brzegu rzeki), pralnia, sklepik z jedzeniem i zaopatrzeniem biwakowym i sportowym, wypożyczalnia. Do tego boiska do siatkówki, place zabaw i szlaki. Mimo, że ostatnie źródło zimą wyglądało okropnie (Twin / Deer Spring) i część miejsc kempingowych była zalana to na końcu parku widać jak korzenie drzew radzą sobie z zalaniami wyrastając ponad poziom wody.
Lokalizacja: 5000 Ne 60th Ave., High Springs, Florida
Koszt: $15/20 za osobę (z opcją kempingu $25/30 za osobę)
Website: ginniespringsoutdoors.com
Ocena: 10/10.
3. Weeki Wachee Springs State Park
Główną atrakcją tego parku jest podwodny teatr i słynne występy syren, które odbywają się tam od 1947 roku. W ciągu dnia są trzy występy, my poszliśmy na dwa, a nawet nie wiedzieliśmy, że to będą różne spektakle.
W roku 1961 na show wpadł Elvis Presley, co było dla parku nie lada wydarzeniem. Sam park ma trochę klimat lat 60-tych, łatwo wyobrazić sobie odpoczywających tutaj ówczesnych Amerykanów. Można tu zjeść obiad lub lody. W parku są dwie wodne zjeżdżalnie, niestety nieczynne w sezonie zimowym. Tak samo jak prysznice i lodziarnia. Dostępna jest plaża z leżakami i rejsy po rzece z przewodnikiem.
Lokalizacja: 6131 Commercial Way, Weeki Wachee FL
Koszt: $13 za osobę
Website: weekiwachee.com
Ocena: 09/10
4. Three Sisters Springs
Manaty! To było najfajniejsze w tym parku. Te urocze szare mordki, które chowają się tutaj na zimę. Choć oczywiście nigdy nie ma gwarancji, raz obeszliśmy się smakiem. Rezerwat nie zapewnia ludziom dostępu do wody, trzy siostrzane źródła można obejść po drewnianym chodniku.
Za wyjątkiem zarezerwowanych na manaci spokój odgrodzonych stref, można w tym zbiorniku pływać, nurkować itd o ile przypłynie się rzeką Crystal River. W Hunter Springs Park (104 NE 1st Ave, Crystal River) oraz King’s Bay Park (268 NW 3rd St, Crystal River) można zwodować kajaki.
Parking dostępny jest przy Three Sisters Springs Center (917 Three Sisters Springs Trail), skąd co godzinę odjeżdża bezpłatny busik dowożący do rezerwatu, aczkolwiek jest to zaledwie kilometr od kiedy centrum przeniosło się bliżej głównej bramy.
Lokalizacja: 601 Three Sisters Springs Trail, Crystal River, Fl
Koszt: $20 / $15 za osobę (tym razem drożej jest zimą)
Website: www.threesistersspringsvisitor.org/sisters
Ocena: 09/10.
5. Rainbow Springs State Park
Już sam spacer po starannie przygotowanych ścieżkach i kładkach tego parku sprawia wrażenie, że kiedyś tętniło tu komercyjne serce Ameryki. Całości dopełniają pozostałości po zagrodach i napędzane pompą wodospady.
I rzeczywiście, zanim około 30 lat temu powstał tu park stanowy przez około 40 lat teren był prywatnie zarządzanym parkiem rozrywki. Główną atrakcją był rejs częściowo podwodną łodzią, która umożliwiała pasażerom zejście poniżej poziomu wody i obserwację podwodnego świata przez boczne okienka. To odróżniało ten park od innych podobnych, które oferowały tylko rejsy łodziami ze szklanym dnem. W pewnym okresie na etacie pracowały tu także syreny tak jak teraz w Weeki Wachee. W parku zbudowano też kolejkę z gondolami w kształcie liści, historyczny ogród z wodospadami i sadzawkami, małe zoo i rodeo. Zdjęcia z tych czasów można obejrzeć na tablicy przy jadłodajni i sklepie z pamiątkami, które działają do dziś.
Lokalizacja: 9158 S.W. 81st Place Road, Dunnellon FL
Koszt: $2 za osobę
Website: www.floridastateparks.org
Ocena: 08/10.
6. Ichetucknee Springs State Park
Naturalne źródła Florydy są jednymi z najlepiej utrzymanych źródeł na świecie. Sztab naukowców wspólnie z rządem dokładają wszelkich starań, aby kontrolować i redukować zanieczyszczenia nawozami itp. Dzięki temu nie tylko zapewniają dostęp do dobrej jakości wody pitnej dla ludzi ale też są odpowiednim środowiskiem do życia dla wielu dzikich gatunków, np. bobrów, wydr, żółwi, kaczek i dzikich indyków. W parku są 3 krótkie szlaki, które warto sprawdzić.
Lokalizacja: 12087 S.W. U.S. Highway 27, Fort White FL 32038
Koszt: $2 za osobę lub $6 za samochód
Website: www.floridastateparks.org
Ocena: 07/10.
7. Silver Glen Springs Recreation Area
Na Florydzie znajdują się 33 źródła pierwszej wielkości, 70 drugiej wielkości i wiele, wiele mniejszych. W sumie więcej niż w jakimkolwiek innym stanie USA. Przy czym nie chodzi o wielkość powierzchni wody widzianej z góry, a o to co dzieje się pod powierzchnią. Te z najwyższej kategori wyrzucają około 3 metrów sześciennych wody na sekundę. Przykładem są Silver Glen Springs w Państwowym Lesie Ocala, które dwoma otworami uwalniają dziennie aż 250 000 m3 słodkiej wody. Krótki Spring Boils Trail prowadzi do kładki z której można zobaczyć jak wydobywająca się woda tworzy “gotujący się piasek” nazywany czasem piaskowymi wulkanami. Park jest znany z rejsów łodzią ze szklanym dnem (koszt $15/30 za osobę). Można popływać też kajakiem ze szklanym dnem.
Lokalizacja: 5271 FL-19, Salt Springs, FL 32134
Koszt: $12 za osobę (+ opłata za parking w sezonie $15)
Website: www.fs.usda.gov
Ocena: 07/10.
8. Madison Blue Spring State Park
Niektóre tutejsze źródła są bezpośrednią przepustką do Floridan Aquifer – wielkiej warstwy wodonośnej znajdującej się pod znaczną częścią powierzchni Florydy. Odkrywanie tego podwodnego systemu jaskiń dostępne jest jednak tylko dla certyfikowanych nurków z odpowiednim sprzętem. W Madison Blue Spring State Park do tej pory zmapowano ponad 8 km szlaku, co czyni go jednym z najdłuższych systemów podwodnych jaskiń w całym stanie. Rozciąga się on daleko poza granicę parku i przechodzi pod rzeką Withlacoochee.
Pozostali na powierzchni mogą korzystać z masek do snorkelingu lub uroków rekreacyjnego pływania.
Lokalizacja: 8300 N.E. State Road 6, Lee FL 32059
Koszt: $4 / $5 za samochód lub $2 za osobę
Website: www.floridastateparks.org
Ocena: 07/10.
9. Warm Mineral Springs Park
Nieco innym źródłem Florydy jest Warm Mineral Springs, bo dostarcza znacznie cieplejszą (30℃) i bogatą w wiele minerałów wodę (m.in. wapń, magnez, żelazo, siarkę i azot). Z jej terapeutycznych właściwości korzysta rocznie ponad 100 tysięcy odwiedzających. Szukają ulgi i pomocy przy leczeniu kości, stawów, stanów zapalnych, zaburzeń równowagi elektrolitowej, czy bólu rwy kulszowej. Źródło ma specyficzny siarkowy zapach i osobiście ten naturalny basen skojarzył mi się trochę z wielką pralką, bo pływający wzdłuż krawędzi ludzie kręcą się w nim w kółko jak w wielkim bębnie. Środek z kolei jest znacznie głębszy i wygląda trochę niepokojąco, czyli totalnie bezkreśnie. Zwłaszcza w połączeniu z historiami o ludziach, dla których kąpiel w tym źródle była ostatnią aktywnością w życiu.
Lokalizacja: 12200 San Servando Ave, North Port, FL 34287
Koszt: $20 za osobę
Website: www.northportfl.gov
Ocena: 06/10.
Podsumowanie
Wcześniej nie zdawałam sobie sprawy z wyjątkowości naturalnych źródeł Florydy. Ich koncentracja, rozmiar, przepustowość i strategiczne dla ludzi znaczenie robi wrażenie. Przepiękna błękitna woda wizualnie zachwyca, a jej przejrzystość zachęca do głębszej eksploracji. I do zrobienia licencji na nurkowanie.
Zgodnie z tą mapą możliwości zarówno eksploracyjnych jak i czysto rekreacyjnych jest mnóstwo, do czego oczywiście zachęcamy i Ciebie. Po więcej inspiracji z Florydy zapraszamy tutaj:
Zobacz też: Floryda w pigułce, czyli 15 sposobów na doświadczenie Florydy
Tymczasem dziękuję za przeczytanie do końca!
Sabina